2023 Port St Louis du Rhône

12 Mars 2023, 08:00am

Publié par Gisele

Rando Découverte 2/03/2023 Port St Louis du Rhône

Ce lundi 2 Mars,Christiane et Francis ont eu la bonne idée de proposer la découverte de cette cité portuaire à 72kms de Marseille.

Un groupe enthousiaste de 23 adhérents se sont présentés malgré la fraicheur (un petit 5°, ciel bas, petite bise glaciale)au point de RDV

Au programme:

La Tour St Louis construite en 1737 qui abrite entre autres, la plus grande collection ornithologique de Camargue.
Le canal St Louis et le port, creusés dans les années 1860.
La «Cabane du Gardian », construction camarguaise aménagée en atelier par un sculpteur animalier.
Les établissements Ferrigno SA, dernière conserverie de produits de la mer existante sur la façade méditerranéenne.
Les Viviers de Carteau destinés à purifier les coquillages, dont les huîtres et les moules récoltées sur place (médaille d’or 2018, médaille d’argent 2022 et label bio).

Pour ces deux dernières visites, présentation de l’activité et possibilité d’acheter des produits de qualité et très frais à des prix intéressants.

L’immense plage Napoléon et ses 10 km de sable fin, ses theys- formations sableuses modelées par la mer et le fleuve -et bois flottés, au bout d’une route traversant des étendues de lagunes salées recouverts de plantes halophiles (saladelle, salicorne) colorées en rouge, et parcourues par les flamands roses.

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Ville entre terre et eau,Port St Louis du Rhône, territoire camarguais, est née au début du XX^ème siècle autour de l’activité portuaire, au débouché du Rhône sur la Méditerranée.

Elle s’appuie aujourd’hui sur son patrimoine naturel et son identité culturelle pour redynamiser son territoire (entrée dans le parc régional naturel de Camargue en 2011).

Conserverie Férrigno :

Nous reprenons les voitures pour nous trouver à 10 heures précises à la conserverie Férrigno, au milieu de cette vaste étendue que constitue la presqu’île du Mazet.

On remet immédiatement à chacun un tout petit paquet contenant une foule de choses : blouse, charlotte, masque, sur-chaussures. C’est la rigolade car nous nous reconnaissons à peine ! Nous avons l’air de grosses mouches blanches…

Mais nous reprenons notre sérieux et entamons une visite très technique des locaux et laboratoire de préparation, décongélation, cuisson, conditionnement, stérilisation, vérification sanitaire…

Le produit de base, la sardine, est pêchée le long des côtes marocaines puis immédiatement éviscérée et congelée, avant d’être transportée à Port-St Louis.

Notre guide féminine nous captive et ne nous épargne aucun détail et aucune astuce sur l’élaboration très pointue de ces fameuses boîtes de sardines (mais pas que) conduisant à un produit de qualité à la durabilité exceptionnelle et très sûr sanitairement.

Mais le temps passe, la visite dure une heure, nous repasserons pour faire les achats, et nous filons vers l’office de tourisme. Il bruine un peu et nous sommes un peu inquiets pour le pique-nique en plein air.

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La Tour Saint Louis et ses expositions :

A 11h, notre guide de l’Office de Tourisme, nous amène au premier étage de la Tour pour nous montrer la plus grande collection ornithologique de Camargue : 365 oiseaux sont ainsi naturalisés et présentés dans cette belle salle aux voûtes en calcaire blanc.

Au deuxième étage se trouve une exposition temporaire liée à la journée de la Femme sur le thème du cancer du sein et la sensibilisation à cette terrible maladie. Des photos montrent ces femmes, dont certaines très jeunes, atteintes dans leur chair par ce fléau.

Nous montons ensuite par un escalier circulaire et au « coup de tête » très bas (qui nous oblige à baisser la tête) jusqu’à la terrasse où s’offre à nous un paysage à 360° sur la ville, le port, le canal St Louis, le Rhône, le bac de Barcarin, Les Salins de Giraud et ses immenses tas de sel.

Il est midi et le soleil perce. Il ne nous quittera plus. Nous en profitons pour faire une photo de groupe.

Pique-nique :

Nous redescendons récupérer nos sacs dans les voitures puis nous gagnons à pied les espaces aménagés au bord du canal Saint-Louis.

Au passage, nous logeons le port. Nous admirons les deux magnifiques trois-mâts amarrés sur le quai principal.

Le pont mobile qui relie la ville à la presqu’île du Mazet est levé pour laisser passer un bateau. Nous attendons un peu qu’il soit rabattu, pour le franchir.

Notre pique-nique est confortable avec ses belles tables et sièges neufs mais nous ne nous éternisons pas vu la fraîcheur de l’air.

Pour nous réchauffer nous allons prendre un café au « Fournil de l’écluse » - situé effectivement en face de l’écluse - où nous remplissons la salle.

Cabane du Gardian :

A 14 heures, nous nous séparons en deux groupes pour visiter la jolie maison camarguaise

et surtout rencontrer son truculent propriétaire, ancien ébéniste et sculpteur sur bois .

C’est un saint-louisien de souche. Il est né à Port Saint Louis et ses ancêtres y vivaient au début du XXème siècle. Il nous raconte plein d’anecdotes sur la vie quotidienne à l’époque et nous montre les objets et accessoires utilisés : fouines(ou fouanes ou fouënes pour la pêche)

et sabot à clous pour pêcher, pièges, filtres à eau

en céramique etc.

Nous retournons récupérer nos voitures à l’OT. Au passage nous admirons sur le port la sculpture moderne en acier représentant un docker en souvenir de l’époque (vers 1930) où l’activité du port de marchandises venait juste après celle de Marseille .

Viviers de Carteau :

A 15h30 nous avons rendez-vous aux « Viviers de Carteau » situés juste à côté de Férrigno.

Un jeune exploitant passionné (et passionnant !) nous raconte comment est apparue au début des années 2000 la production de moules, puis au début des années 2010 celles d’huîtres dans l’anse de Carteau.

La qualité de l’eau permet de produire des coquillages sains et charnus.

Les huîtres ont obtenu ces dernières années les médailles d’or et d’argent à Paris. Les ayant goûtées à plusieurs occasions, je les ai trouvées très bonnes.

Les coquillages ainsi pêchés sont purifiés dans de multiples bassins et viviers dans lesquels coule en continu une eau naturelle légèrement saumâtre pompée à grande profondeur.

Nous voyons que Marc en vieux loup de mer, est conquis et qu’il est prêt à l’embauche !

Les achats se multiplient aussi bien en coquillages qu’en boîtes de sardines superbement décorées ou autres conserves chez Férrigno.

Les boîtes s’empilent et les cartes bancaires chauffent !

Plage Napoléon :

Vers 16h30 nous pouvons enfin repartir pour gagner en voitures la plage Napoléon à travers les vastes étendues de sansouïres (ou prés salés, biotopes couvert d'herbes halophyles-qui aiment le sel) peuplées d’une multitude d’oiseaux dont les emblématiques flamands roses.

Le paysage est magnifique au soleil couchant.

Au bout de la petite route, la vaste plage Napoléon se déploie sur 10 km avec son sable clair très fin dans lequel le pied s’enfonce facilement, avec aussi ses bois flottés amenés par le Rhône.

A Port Saint Louis du Rhône les plages se sont formées à partir des theys,(une zone d’interface entre les influences de la mer, de la terre et du Grand Rhône), terme local désignant des bancs de sables créés par accumulation de sable par le vent sur des épaves échouées sur le rivage.

Chaque they porte le nom du bateau ou du capitaine ! They du Mazet, They de Roustan...

Notre journée s’achève sur une belle photo du groupe ( qui se dit enchanté de sa journée ) prise sur la plage, devant la mer et ses rouleaux…

Nota :

Pour ceux qui auraient envie de revenir à Port St Louis, nous vous informons que le Festival de Camargue a lieu du 17 au 21 mai et propose de multitudes animations, festivités, expositions et sorties nature.

Un grand merci à nos animateurs, Christiane et Francis.

Photos Francis et Gérard A.

Compte rendu Francis et Christiane.