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Sortie en car au "Pont du Gard"...
Aujourd'hui 7 Juin, c'est un peu notre sortie de fin d'année...
Nous sommes 47 au départ habituel, où un car de la société
"Sabardu" nous attend à 7h00!
Tout le monde est à l'heure et embarque après le pointage...
Yvan sera notre chauffeur pour cette journée inhabituelle!
Le car est plein, nous roulons vers Nïmes, quelques uns terminent leur nuit...
Mais difficile de dormir car Françoise sort son répertoire de blagues Marseillaises..
Après un peu moins de 2h30 de route nous arrivons au site du "Pont du Gard"
il est 9h20, nous sommes dans les temps.
Nous sortons du complexe d'accueil, puis essayons de trouver le sentier
qui doit nous mener à Vers en longeant les vestiges de l'aqueduc Romain.
Très vite nous apercevons le Pont du Gard près duquel nous voyons trois
magnifiques oliviers millénaires.. dont voici leur histoire!
"je suis né en l'an 908".
Je mesure 5m de circonférence de tronc, 15 m de circonférence de souche.
J'ai vecu mon passé jusqu'en 1985 dans une vallée aride et froide d'Espagne.
Le conseil général du Gard passionné par mon histoire m'a adopté avec
deux de mes congénères.
J'ai été planté le 23 septembre 1988 et suis fier de participer au décor
prestigieux et naturel du Pont du Gard.
Nous tournons un peu en rond pour trouver le départ de la rando....
Enfin nous y arrivons... mais avons perdu un peu de temps!
Au fur et à mesure que l'heure avance la température monte...
Il fait maintenant très chaud!
Le "Pont du Gard" est la partie monumentale d'un aqueduc de près de 50 km
de longueur (49 702 m), qui apportait l'eau de la Fontaine d'Eure, située au
au pied d'Uzès, jusqu'à la ville romaine de Nemausus, aujourd'hui Nîmes.
Les eaux de la source proviennent en partie de la rivière d'Alzon, qui passe
par les environs d'Uzès, et des eaux récoltées du Mont Bouquet,
situé plus près d'Alès.
Une photo du groupe devant cet aqueduc romain ....
L'aqueduc proprement dit est un chef-d'œuvre d'ingénierie,témoignage
de l'extraordinaire maîtrise des constructeurs anciens :
le dénivelé entre les points de départ et d'arrivée n'est que de 12,6m,
la pente moyenne générale étant de 24,8 cm par km.
À cause du relief, l'aqueduc serpente à travers les petites montagnes
et vallées des garrigues d'Uzès et de Nîmes.
L'aqueduc de Nîmes a sans doute été construit au 1er siècle de
de notre ère, comme en atteste la céramique.
Des tunnels datant de l'époque d'Auguste ont dû être contournés,
ce qui montre que la construction de l'aqueduc est postérieure,
et les monnaies retrouvées dans les réservoirs de la ville de Nîmes,
où étaient recueillies les eaux de l'aqueduc, ne sont pas antérieures au
règne de l'empereur Claude (41-54).
On pense donc que la construction de l'aqueduc dont fait partie
le Pont du Gard doit se situer entre les années 40 et 60.
Pendant un long moment nous longeons ces vestiges historiques
par un joli sentier dans la garrigue. Avec Gilbert, nous faisons
notre possible pour rester sur le bon sentier...la rando n'est pas
reconnue et le balisage laisse parfois à désirer... Seule la carte
peut nous aider car nous savons le parcous que nous devons faire!
De temps en temps, de beaux murs en pierres sèches...
Il fait de plus en plus chaud, le groupe souffre un peu de cette chaleur..
Le rythme diminue et nous ne sommes pas en avance... Je m'inquiète,
j'ai réservé la visite du Pont du Gard pour 14h30...Y serons-nous??
C'est d'autant plus inquiétant que nous ne connaissons pas le parcours.
Sur le chemin, quelques cistes en fleurs...
Une pause boisson et un peu d'ombre, sont nécessaires...
Puis nous arrivons à Vers, joli village construit tout en pierre du pays.
Ces grandes maisons en pierre du pays sont surprenantes...
Sur la place du village nous faisons une halte...un producteur vend
des cerises magnifiques et excellentes à 3 euros le kilo, du coup,
une partie du groupe s'échappe...
Au fur et à mesure de leur retour, nous vidons les sachets de cerises..
A l'entrée de la propriété de ce producteur un rosier magnifique...
Nous attendons les retardataires....il n'est pas tôt, 11h35 et un
panneau indique le "Pont du Gard à 4km"...C'est près de celui-ci
que nous avons prévu de pique niquer... Il faut donc y aller!
Nous traversons le village de Vers pour retrouver notre sentier
qui va nous ramener au Pont du Gard.
Sur le chemin un très beau et gros cerisier....c'est tentant.. mais non,
il ne faut pas toucher!!!
Nous retrouvons notre sentier et l'aqueduc romain que nous longeons
à nouveau..à 2 chemins, hésitations??? Il est 12h15 nous optons pour
le chemin le plus court afin que nous ayons le temps de déjeuner
tranquillement avant notre visite.
Le Pont est à nouveau en vue et il ne nous reste plus qu'à trouver
un endroit à l'ombre pour le repas...
Le Gardon a des couleurs magnifiques, c'est tout près de celui-ci
que nous trouvons à nous installer...
Nous voici dispersés dans des bosquets... tous ensemble n'étant
pas possible, les bosquets étant petits et nous sommes 47 à caser...
Roger après son opération du pied, est à nouveau parmi nous...
C'est un plaisir de le retrouver avec sa bonne humeur légendaire..
C'est par petits groupes et affinités...que chacun s'installe.
Il y a aussi toujours les solitaires....
Ces sous-bois sont bien agréables...dommage, on ne pourra rester
très longtemps, le temps passe et l'heure de la visite approche!
Josy Adami distribue des cerises de Vénasque..
Lorsque nous avons terminé le repas, nous allons explorer les
alentours afin d'admirer le cadre dans lequel nous nous trouvons!
D'un côté le Gardon qui suit son cours paisiblement, de l'autre, le
majestueux "Pont du Gard" qui enjambe ce Gardon couleur émeraude..
Nous quittons ces lieux afin de rejoindre le point "Information"
à l'accueil du site car c'est là que nous devons retrouver notre
guide pour la visite! Nous marchons en plein soleil...Il fait chaud,
le chemin nous semble long alors que c'est tout près...
En attendant que Michel Flandin ait pris les tickets, et en attendant
le début de la visite, le groupe essaye de se repérer et se prépare
à la visite en étudiant la maquette...
Le pont du Gard est un pont aqueduc romain à trois niveaux,
situé dans la commune de Vers-Pont-du-Gard, près de Remoulins,
dans le département du Gard.. Il enjambe le Gardon, ou Gard.
Probablement bâti dans la première moitié du Ier siècle,
il assurait la continuité de l'aqueduc romain qui conduisait
l’eau d’Uzès à Nîmes.
Les dernières recherches montreraient que son fonctionnement
cessa au début du VIè siècle.
Au Moyen-Âge, les piles du second étage furent échancrées
et l'ouvrage fut utilisé comme pont routier.
L'architecture exceptionnelle du pont du Gard attira l'attention
dès le XVIè siècle, qui dés lors bénéficia de restaurations régulières
destinées à préserver son intégrité.
Un pont routier lui fut accolé en 1743-1747.
Plus haut pont-aqueduc connu du monde romain, il a été classé :
"Monument historique" en 1840 et inscrit sur la liste du
"Patrimoine mondial de l'Unesco" en décembre 1985.
Le site a fait l'objet d'importants aménagements en 2000.
Ici est l'entrée de la conduite d'eau que nous allons traverser...
Notre guide fait une halte pour donner les explications ...Nous écoutons
intéressés ce qu'elle dit, ce qui rendra la visite d'autant plus intéressante!
Tout le monde écoute.....
Puis elle ouvre la porte de la conduite...nous grimpons par un escalier
en colimaçon où Rachel fait une drôle de rencontre....une couleuvre!
Ainsi nous arrivons là, à ce passage qui va nous mener directement
dans la conduite où l'eau circulait; cette idée nous impressionne!
Nous voici sur le point de traverser la conduite:
Conduite : 1,80 m de hauteur, 1,20 m de largeur, 275m de long, pente de 0,4 %.
Construit sur trois étages avec les pierres extraites sur les lieux mêmes
dans les carrières romaines environnantes, le sommet du pont domine le
Gard en basses eaux, à 48,77 m de hauteur, et, sur sa plus grande longueur,
l'ouvrage mesure actuellement 275 m.
Avec notre guide nous traversons la conduite d'eau qui est au 3ème niveau.
Elle nous explique aussi le paysage qui nous entoure...
L'aqueduc situé au troisième niveau a un plancher constitué de mortier
et de cailloux et de parois en moellons.
Sa taille permettait à un homme d'en assurer aisément l'entretien.
L'étanchéité est assurée par un mortier de tuileau, de couleur rougeâtre.
De ce 3ème étage, vue sur les alentours...
Une dernière photo prise par notre guide, avant de quitter la canalisation...
Puis nous sortons...c'est là que nous explique notre guide, que la canalisation
à la sortie de l'aqueduc épousait la forme du terrain, contournant les massifs!
Voici la fin de notre groupe à la sortie de la conduite d'eau..
Comme nous étions nombreux, nous avons dû nous séparer et faire
2 groupes de 23 personnes environ.. Ici c'est le 2è groupe qui nous rejoint!
Le pont a été entièrement construit à sec, c'est-à-dire sans l'aide de mortier.
Étage inférieur : 6 arches, 142,35 m de longueur, 6,36 m de largeur, 21,87 m de haut.
Étage moyen : 11 arches, 242,55 m de longueur, 4,56 m de largeur, 19,50 m de haut.
Étage supérieur : 35 arches, 275 m de long, 3,06 m de largeur, 7,40 m de haut.
Cet étage a perdu 12 arches, et mesurait initialement 360 m ;
il était précédé d'une culée de 130 m de long ; à l'origine de cette culée a été
découvert en 1988 un ouvrage de régulation.
Les arches avaient 16 pieds romains d'ouverture (4,75 m), tandis que les piles
avaient environ 10 pieds sur 10 (3 m).
Sur place, les blocs étaient montés grâce à une "cage à écureuil" dans laquelle
les ouvriers prenaient place, apportant la puissance nécessaire au treuil.
Un échafaudage complexe fut érigé pour soutenir le pont pendant la construction,
dont les faces portent toujours les marques : on distingue un peu partout les
appuis d'échafaudages et, sur les piles, les arêtes saillantes qui soutenaient
les assemblages de bois semi-circulaires destinés au maintien des voûtes.
On suppose que la construction a duré une quinzaine d'années, avec 800
à 1 000 ouvriers sur le chantier.
On a évalué à 50 400 tonnes l'ensemble des blocs de pierres utilisés.
La visite est terminée, retour à l'accueil où nous nous précipitons au bar!
Nous avons très soif et avant de reprendre le car nous nous accordons une
pause "boissons fraîches"...Le groupe est dispersé, vais-je les retrouver??
Hum, semble dire Michèle, ça fait du bien!
C'est un peu la débandade...je me demande si je vais bien avoir tout
mon monde dans le car...mais en attendant, je savoure ma boisson...
Chacune des grandes voûtes est constituée de voûtes indépendantes accolées
(quatre à l'étage inférieur, trois au second étage), ce qui donne à l'ensemble
la capacité de résister aux légers mouvements et tassements inévitables avec le temps.
Cette partition de la voûte en anneaux indépendants ne se rencontre qu'en Narbonnais,
Nous revenons au car, mais avant de partir je préfère compter...
je fais bien il manque 4 personnes! Je repars à l'accueil à la recherche
des retardataires...Au bout de quelques minutes, je les vois sortir du
musée...Ils n'avaient pas compris l'heure!!! N'est-ce pas Nicole et
Maxime Faudon, Monique Magaud et Christiane Sachetti???
Enfin toutes les brebis égarées ont rejoint le troupeau, nous pouvons partir!
Lorsqu'ils montent dans le car ils se font huer... Rires..
Maintenant Yvan met le turbot, nous partons il est 16h30 environ!
Très vite dans le car tout se calme et c'est parti pour une petite sieste
Françoise taquine Yvan, lui demandant s'il pouvait passer par
St Barnabé pour la déposer..Je ne sais pas s'il la croit mais il rit bien!
Une belle journée se termine, nous avons eu chaud mais cette balade fut
appréciée de tous...19h, nous sommes à Marseille, quelques uns descendent
du car en cours de route, la plupart revient au parking récupérer les voitures.
Merci à Monique Magaud qui a traité efficacemant avec Sabardu pour le car.
Voici ce qu'écrivit Mérimée sur le site du Pont du Gard..
« Le site sauvage, la solitude complète du lieu, le bruit du torrent ajoutaient
une poésie sublime à l’architecture imposante qui s’offrait à mes yeux. »
Notes d’un voyage dans le Midi de la France, 1835.
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